Beaucoup de pays à travers le monde ont modifié leurs systèmes de retraite depuis quelques années à cause du vieillissement prévu de leurs populations. La discussion sur l’adaptation de la politique de retraite au vieillissement de la population a surtout eu pour cadre l’administration et le financement des systèmes de retraite. Le débat entre régimes publics et régimes privés est habituellement relié à l’opinion selon laquelle la solution aux défis que posent les problèmes démographiques et économiques repose dans une plus grande capitalisation des régimes de retraite.

Nous reconnaissons que la structure et le financement de nos systèmes de retraite sont importants. Nous sommes toutefois également convaincus qu’en limitant le débat à ces questions, nous risquons de négliger certains points essentiels. En fin de compte, le fait qu’un système de retraite soit entièrement capitalisé ou qu’il fonctionne par répartition pourrait bien être de peu d’importance si les populations ne modifient pas leurs attitudes en matière de travail et de retraite. Pour comprendre cet énoncé, il est important d’examiner les piliers économiques qui soutiennent nos systèmes de retraite et leur place dans une perspective démographique et économique plus large.